En quoi les matériaux de construction comme le béton et l’asphalte peuvent-ils contribuer à la protection du climat ?
Parmi tous les matériaux utilisés dans le monde, le béton et l’asphalte se taillent la part du lion avec une demande annuelle de plus de 30 milliards de tonnes. Or, cette énorme quantité de matériaux contribue malheureusement aussi considérablement aux émissions globales de CO2. Mais c’est justement pour cette raison que l’optimisation des propriétés des matériaux signifie aussi une réduction immédiate énorme de la charge en CO2 causée par ces matériaux de construction.
Une solution innovante consiste à mélanger le béton avec du charbon végétal qui est produit à partir de la biomasse chauffée sans oxygène. Ainsi, le CO2 peut être stocké durablement dans le sol ou dans les matériaux de construction. A l’Empa, nous avons inventé un processus spécial pour transformer le charbon végétal, l’eau et le ciment en pellets. Ceux-ci peuvent être mélangés au béton normal afin de réduire les émissions de CO2. Avec 20 % de pellets de charbon végétal, il est possible d’obtenir un béton neutre en termes de CO2, tandis qu’avec un béton léger contenant 45 % de pellets de biocharbon (biochar), il est même possible d’atteindre des émissions négatives. Actuellement, nous testons également l’utilisation de ces pellets dans l’asphalte. Une autre direction de recherche est l’utilisation du carbone issu de la pyrolyse, par exemple, de polymères de déchets ou même de méthane synthétique.
